Vakantieopbouw bij een slapend dienstverband: hoe zit het nu?

Arbeidsongeschiktheid: recht op loon en vakantiedagen

Wanneer je door ziekte je werk niet kunt verrichten, behoud je gedurende twee jaar (104 weken) recht op minimaal 70% van je loon. Is er een cao van toepassing? Dan wordt het loon vaak aangevuld tot 100% in het eerste ziektejaar. Tijdens deze ziekteperiode heeft de werknemer niet alleen recht op loondoorbetaling, maar bouwt hij ook vakantiedagen op.

Wat is een slapend dienstverband?

Na 104 weken stopt de loondoorbetalingsverplichting. Als je door ziekte geen arbeid meer verricht, ontstaat een zogenoemd slapend dienstverband. Er is dan nog wel een arbeidsovereenkomst, maar geen recht meer op loon. Dat kan anders zijn wanneer je ondanks je ziekte nog gedeeltelijk werkt.

Werkgevers laten een arbeidsovereenkomst soms ‘slapend’ voortbestaan, bijvoorbeeld omdat zij niet bekend zijn met de regelgeving of omdat zij geen transitievergoeding willen uitbetalen, ondanks dat hiervoor een compensatieregeling bestaat.

Wat is het verschil tussen het Nederlands en Europees recht?

Door Europese regelgeving is discussie ontstaan over de vraag of je tijdens een slapend dienstverband nog vakantiedagen opbouwt. De Nederlandse wet bepaalt namelijk dat je alleen vakantiedagen opbouwt over de uren waarover je recht hebt op loon. Tijdens een slapend dienstverband bestaat dat recht op loon niet, en dus ook geen vakantieopbouw.

Een kantonrechter in Gelderland oordeelde in augustus 2025 echter dat zieke werknemers niet alleen tijdens de eerste twee ziektejaren, maar ook daarna verlofdagen blijven opbouwen zolang de arbeidsovereenkomst niet is beëindigd. Volgens deze rechter is de Nederlandse wet in strijd met Europees recht. De werkgever moest daarom de opgebouwde, niet-genoten verlofdagen uitbetalen tot het einde van het dienstverband.

Deze uitspraak zorgde voor veel discussie. Nederland kent immers al een relatief lange loondoorbetalingsverplichting bij ziekte. Als werknemers ook daarna onbeperkt vakantiedagen blijven opbouwen, kan dat grote financiële gevolgen hebben voor werkgevers.

Wat zeggen recente uitspraken?

In latere uitspraken lijken kantonrechters een andere koers te varen. Zo oordeelden kantonrechters in Groningen en recent (februari 2026) ook in Dordrecht dat je tijdens een slapend dienstverband géén nieuwe vakantiedagen opbouwt.

Deze rechters sluiten aan bij het uitgangspunt van de Nederlandse wet: vakantieopbouw is gekoppeld aan het recht op loon. Zodra de loondoorbetalingsverplichting na 104 weken ziekte eindigt, vervalt volgens hen ook de opbouw van vakantiedagen.

Daarnaast wijzen zij op het doel van vakantie. Vakantie is bedoeld om te herstellen van en te ontspannen na verrichte arbeid. Als je al langere tijd geen werkzaamheden meer verricht, ontbreekt volgens deze redenering de noodzaak voor dat herstel.

Prejudiciële vragen aan de Hoge Raad

Hoewel de recente uitspraken erop wijzen dat er geen vakantie meer wordt opgebouwd na twee jaar ziekte, is de rechtspraak nog verdeeld. Onlangs is bekend geworden dat de kantonrechter in Rotterdam in een vergelijkbare zaak prejudiciële vragen wil stellen aan de Hoge Raad. De beantwoording van deze vragen is van groot belang voor de vele zaken die hierover nog worden verwacht.

Wat betekent dit voor de praktijk?

Wil je als werkgever voorkomen dat een slapend dienstverband leidt tot discussie over vakantiedagen? Dan is het belangrijk om tijdig na te denken over een passende oplossing.

Meer weten? 

aaff is graag overal van betekenis. Wil je meer weten over de gevolgen van een slapend dienstverband en hoe je discussie over vakantieopbouw kunt voorkomen? Neem dan contact op met onze specialist!