Stef Lemmens

Wie met Stef praat, merkt al snel dat zijn Limburgse roots stevig verankerd zijn. Toch speelt zijn werk zich allang niet alleen meer af binnen de provinciegrenzen. Vanuit Limburg werkt hij samen met ondernemers, collega’s en specialisten door het hele land. 

Stef, wat is de invloed van je Limburgse roots op jouw werk?

“Het maakt je herkenbaar. Soms wordt er een grapje over gemaakt, maar dat hoort erbij. Dan maak ik er één terug. Voor mij heeft het vooral iets positiefs. Mensen vergeten je niet snel. Ik merk dat mijn Limburgse achtergrond overal met me meegaat, of ik nu bij een ondernemer in het zuiden zit of ergens anders in Nederland.”

Na zijn studie fiscale economie en financiële economie aan de Universiteit Maastricht nam Stef bewust de tijd om te ontdekken welke richting het beste bij hem past. Uiteindelijk kwam hij uit bij Corporate Finance, een vakgebied waarin veel van zijn interesses samenkomen. 

Wat spreekt je zo aan in werken binnen Corporate Finance?

“De wereld van fusies en bedrijfsovernames vond ik meteen interessant. Je kijkt niet vanuit één invalshoek naar een onderneming. Er komt van alles samen: financieel, fiscaal, juridisch en strategisch. Juist door mijn brede achtergrond past dat goed bij mij. Wat ik mooi vind, is dat achter ieder traject een ondernemer zit met een verhaal, een ambitie of een belangrijke keuze. Dat maakt het werk veel meer dan alleen cijfers.

Inmiddels werk ik als adviseur Corporate Finance en krijg ik steeds meer verantwoordelijkheid. Zo heb ik onlangs mijn eerste zelfstandige financieringsaanvraag afgerond. Dan ben je echt met alle details bezig. Dat geeft veel verantwoordelijkheid, maar juist dat maakt het leuk.”

Waar zit voor jou de uitdaging? 

Veel mensen denken bij Corporate Finance aan spreadsheets, waarderingen en rapportages. Volgens Stef zit de uitdaging juist in de afwisseling: “Geen traject is hetzelfde. We begeleiden ondernemers bij aankoop en verkoop van bedrijven, familiebedrijfsoverdrachten, financieringsaanvragen en medewerkersparticipaties. 

Ik vergelijk het weleens met pingpongen. Je werkt aan meerdere dossiers tegelijk. Steeds komt er ergens een balletje aan en dan moet jij hem weer terugslaan. En dát vind ik juist het mooie. Je bent continu aan het schakelen. Daarnaast werk je veel samen met fiscalisten, juristen en andere specialisten. Daardoor blijf je leren en krijg je een veel bredere kijk op ondernemingen.”

Je werkt regelmatig op verschillende locaties, zelfs vanuit het buitenland. Vertel daar eens over. 

“Voor mij zit werken bij aaff vooral in vrijheid, vertrouwen en flexibiliteit. Er wordt gekeken naar wat werkt. Ik werk vanuit Heythuysen, maar kom regelmatig op andere kantoren waar collega’s van mijn team zitten. Bijvoorbeeld in Eindhoven, Tilburg of zelfs Nijkerk. Daardoor leer je veel mensen kennen en bouw je een groot netwerk op binnen de organisatie.

Zelfs toen ik een keer vier dagen vanuit Alanya in Turkije wilde werken, was dat bespreekbaar. Dat was eigenlijk een proef. Ik heb gekeken of het technisch werkte en uiteindelijk ging dat prima. Natuurlijk maak je daar goede afspraken over, maar ik vond het mooi dat het gesprek gevoerd kon worden. Dat vertrouwen waardeer ik enorm. Daarnaast zijn collega’s heel toegankelijk. Mensen zijn down to earth, helpen elkaar en zeggen waar het op staat. Dat past goed bij mij.”

Tot slot: wat levert een gedeelde achtergrond op in je contact met Limburgse ondernemers?

“Met Limburgse ondernemers ontstaat soms sneller een klik. Dan schakel je even over naar dialect. Niet omdat het moet, maar omdat het vertrouwd voelt. Je merkt vaak dat mensen net wat makkelijker vertellen.

Dat is ook wat ik mooi vind aan werken vanuit Limburg. Je zit dicht bij ondernemers uit de regio, terwijl je tegelijkertijd betrokken bent bij trajecten door heel Nederland. Ik woon in Banholt, werk vanuit Heythuysen en zit de ene week bij een ondernemer in Limburg en de andere week ergens anders in het land. Die combinatie zou ik niet meer willen missen. Je blijft verbonden met de plek waar je vandaan komt, maar je wereld wordt ondertussen veel groter.”